Premio de la Universidad de Oxford a Profesor de la UMAR

Juan Francisco Meraz Hernando, profesor-investigador de la Universidad del Mar, Campus Puerto Ángel,  obtuvo el primer lugar con el cartel científico “Gannet migrations and time budgets”, en la Conferencia Internacional para Estudiantes de Ornitología 2010, que se realiza cada año en la Universidad de Oxford.

Dicha Conferencia se realiza a través del Instituto Edward Grey (EGI), mismo que pertenece al departamento de Zoología de la prestigiosa Universidad. El EGI fue fundado en 1937 con la finalidad de promover el estudio de las aves desde la perspectiva de su conducta, ecología, evolución y conservación, con énfasis en la comprensión de estos organismos en su medio natural. Actualmente es el foro más importante donde se dan cita académicos especialistas en estudios sobre ornitología, para conocer las nuevas tendencias y avances en la materia.

La EGI Conference contempla para la presentación de las investigaciones: plenarias, mesas de trabajo, presentaciones orales y en cártel. Este año, un jurado integrado por connotados investigadores de las Universidades de Oxford y Cambridge, evaluó la calidad de los trabajos presentados (30 presentaciones orales, 25 presentaciones en cártel). En la segunda categoría, el profesor Meraz, fue distinguido con el primer lugar, por su investigación sobre los alcatraces (aves marinas emparentadas con los bobos, las fragatas y los pelícanos),  donde describe,  los cambios en los patrones migratorios, así como la variación en los períodos del día destinados para volar, descansar y pescar.

El trabajo del profesor Meraz se basa en el empleo de “data loggers”, que son unos dispositivos electrónicos que se colocan en las patas de las aves adultas. Estos dispositivos registran la temperatura y la intensidad de la luz con una frecuencia de dos minutos, durante todo el periodo de migración de dichas aves. Con los valores de temperatura es posible determinar si el ave se encontraba volando o en el mar, ya que las temperaturas elevadas corresponden a la temperatura corporal del ave, mientras que las temperaturas bajas corresponden a la temperatura del mar (lo cual es verificable con los registros existentes sobre temperaturas de la superficie del mar para diversas regiones del planeta).

El profesor Meraz posee una maestría en Ecología y actualmente realiza estudios de doctorado en la Universidad de Glasgow (Escocia).

De esta manera, la Universidad del Mar sigue consolidándose como una de las principales Instituciones de educación superior, contando además, con trabajos de investigación de alto nivel y calidad académica.